普段、好きな動物にダチョウを選ぶ人は少ないかもしれません。
しかし、ダチョウは実は非常に魅力的で、驚異的な能力を持っていますよ。
この記事では、ダチョウのユニークな行動や、彼らの知能がなぜ低いのか、さらには人間にとって有益な特性について詳しく解説します。
この内容を知らずにサファリパークを訪れると、ダチョウの本当の魅力を見逃してしまうかもしれません。
ダチョウのユニークな失敗エピソード5選
この記事では、ダチョウが繰り返すちょっとした失敗エピソードを紹介します。
これを読むと、「ダチョウもなかなか魅力的だな」と思うかもしれません。
家族の顔を覚えられないダチョウ
ダチョウは家族の顔を覚えることができません。
家族構成に変更があっても、全く認識できないのです。
忘れたことを気にしないため、これは彼らにとっては問題ではありません。
非常に低い記憶力が、はっきりとしています。
以前は進化的な戦略と思われていましたが、実際には単純に忘れてしまうだけのようです。
そのため、家族やパートナーの存在が実質的な意味を持たないこともあります。
人間の顔すら覚えられず、毎回「あなたは誰？」と新鮮な反応をすることが普通です。
一羽が走り出すと他も追従する
ダチョウの群れの行動は非常に興味深いものがあります。
群れで一羽が突然走り出すと、他のダチョウも特に目的もなく追いかけ始めます。
リーダーがいるわけではなく、偶然に走り出した一羽に無意識に従うだけです。
ただひたすらに走り続けるのです。爆！WWW
走り出したダチョウが行き止まりに達すると、新たに別のダチョウが先頭に立ち、残りが再びそれに従います。
サファリパークでダチョウを見た際には、このような行動に注目してみてください。面白い発見があるかもしれません。
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よく迷子になるダチョウ
以前も触れた通り、ダチョウは群れの一羽が走り出すと他も計画無しについていくため、頻繁に迷子になることがあります。目的もなく走り続けるので、しばしば道に迷います。
目的がない行動が迷子の一因である可能性があります。ダチョウには「自分はどこへ向かっているのか」という考えがないようです。
事故での死亡が多い
ダチョウの死因の多くは走行中の事故によるものです。崖からの転落やフェンスとの衝突など、突然の事故が原因で命を落とすケースが多いです。
理論上は50〜60年の寿命を持つ長寿の種ですが、パニックに陥りやすく、無計画な動きが命取りになることがあります。これはダチョウ特有の死因です。
感覚が鈍いダチョウ
通常、鳥類は清潔を好むとされますが、ダチョウはその例外です。泥まみれの羽根や出血している傷があっても、ダチョウはそれを気にすることが少ないようです。
感覚が鈍いのか、それとも単に天然なのかは不明ですが、出血していても平然としているように見えます。
ダチョウの脳のサイズと知能について
ダチョウは体長が約2.2メートル、体重が120キログラムにもかかわらず、その脳の重さはわずか40グラムに過ぎません。一般的な鶏卵の平均重量が約60グラムであることを考えると、ダチョウの脳の小ささがよくわかります。
その体重に対して脳の重さの割合は0.03％にしかなりません。ダチョウの眼球が一つ60グラムであることからも、その脳がいかに小さいかが明確になりますね。
さらに、ダチョウの脳はシワが少なく平滑な表面をしており、これがニューロンの活動領域を制限しています。通常、脳のシワはニューロンが活発に活動する部分であり、脳の表面積を増大させる役割があります。
しかし、ダチョウの脳にはこのようなシワがほとんどなく、そのため思考能力が限られているとされています。この構造的な特徴が、ダチョウの記憶力が低いことの説明にもなっています。
ダチョウの意外な才能
ダチョウは単に頭が悪いと評されがちですが、人間にも有益な驚くべき能力を持っています。ここでは、特に注目すべき二つの能力を紹介します。
驚異の走力と持久力
飛ぶことはできないダチョウですが、地上では非常に高速で走ることができ、時速60kmで30分間も走り続けることが可能です。この持久力は、鳥類の筋肉に含まれる「イミダゾールジペプチド」という成分が大きく寄与しており、疲労回復にも優れた効果があります。実際に、この成分は登山愛好家に人気のサプリメントとして利用され、疲れやすい中年層に特に好評です。
類稀なる免疫力
ダチョウはその生物学的な特性から、非常に強い免疫力を持っていることで知られています。病気に強く、怪我をしても速やかに回復する能力があります。ダチョウが生成する抗体は、ウイルスやバクテリアを効果的に無効化するため、医学分野での応用が期待されています。
ダチョウの魅力を再発見
ダチョウのおかしなエピソードは、私たちに笑いを提供してくれます。時にはどこか抜けているような行動も、ダチョウを一層愛おしく感じさせる要因となっています。
ダチョウの知能が他の動物と比べて劣るのは、その脳のサイズが小さいからです。家族を忘れたり、何の目的もなくただ走り続けたりするなど、その記憶力には限界があります。
しかし、時速60kmで30分間持続して走れる能力や、非常に強い免疫力といった点では、ダチョウは他の生き物と比べても顕著な特性を持っています。知能面で短所があるかもしれませんが、その他の能力は人間にとって大変価値があるものです。
次にサファリパークを訪れる際は、これらのダチョウの特性を思い出して、彼らの魅力を新たな視点で楽しんでみてください。新しい発見が待っているかもしれません。
